–Vi går ut ifra at sykdommen er ganske utbredt i og med at vi har funnet symptomatiske trær relativt lett der hvor vi har undersøkt, sier forsker Juliana Irina Spies Perminow, fra NIBIO (Norsk institutt for bioøkonomi), divisjon for bioteknologi og plantehelse, til bladet Skog.

Symptomene varierer fra bladflekker, kreftsår og blødende flekker i barken til fullstendig ødeleggelse av kronen. Det antas at bakterien kan spres med formeringsmateriale og på kortere avstander med vinddrevet nedbør.

–Verste utfall er at hele trær dør, men vi har ikke hatt anledning til å observere om dette eventuelt tar flere år, opplyser Perminow.

I 2012 ble bakterien funnet på selje på Fjellærsøya i Hitra kommune, ifølge en artikkel på NIBIOs nettsider. Langs en veistrekning på 5 km ble det telt 63 sterkt skadde og døde trær. Forskerne isolerte bakterien fra døende seljer.

– Vi har sett mye dårlig og døende selje de siste årene. Det er mest sannsynlig forårsaket av Pseudomonas syringae, sier forskeren.

Bakterien er en alvorlig skadegjører på blant annet plommer og kirsebær, men er altså også funnet på andre planter i Norge, blant annet selje. I USA har det blitt påvist at bakterien kan gjøre skade på 40 ulike busker og trær.

Forskere ved NIBIO vil gjerne finne ut om det var et enkeltstående tilfelle på Hitra eller om sykdommen kunne være mer utbredt. I 2015 fikk de finansiering fra Norsk genressurssenter for å gjøre en mindre kartlegging av sykdommen på selje. Prøver ble hentet inne fra fem ulike geografiske områder. I prosjektperioden ble bakterien påvist i prøver fra Ås, Oslo og Sogn.

– Vi har ikke finansiering for videre arbeid, men en bredere anlagt kartlegging samt utvidelse av denne på flere vertplanter for eksempel lind, alm, poppel, bjørk, ask, or, platanlønn hadde vært veldig interessant, sier Perminov.

Hun påpeker at selje er svært viktig i økosystemet, og stiller seg kritisk til at myndighetene har åpnet mer og mer for import av planter og trær. Hun peker på at dette er med på å svekke den gode plantehelsen i Norge.

– Også videre arbeid med smitteforsøk som inkluderer bakterier isolert fra importerte trær kunne være meget nyttig for å underbygge vår skepsis til slik import pga. av trusselen mot den gode norske plantehelsen og skoghelsen som den utgjør.

Bladflekker på selje. 

Foto: Juliana Irina Spies Perminow.