Thor Heyerdahl og Sollia 

Thor Heyerdahl ble født 6. oktober 1914 i Larvik som eneste barn av brygger Thor og Alison Heyerdahl. Familien ferierte i Sollia da Thor var barn. Så vidt vi vet var familien første gang på besøk sommeren 1919. Faren Thor var lidenskapelig fisker og friluftsinteressert. Hans mor var leder for museumsforeningen i Larvik, og hun brant for Charles Darwins teorier om hvordan de ulike artene i dyreverdenen har utviklet seg og funnet sine nisjer i økologisk sammenheng. Fjellfaunaen var blant hennes interesser. Hun var også interessert i antropologi og dermed folks levesett under ulike naturforhold og samfunnsvilkår.

 

Det er kjent fra tidligere Fossedager at Thor Heyerdahl og Edvard K. Barth som studenter sammen gjorde en vinterekspedisjon med overnatting i sovepose i snøhuler i Rondane i 1934. Det er fortalt at Thor gjorde turen for å lære å kunne kontrollere sin frykt ved store høyder.

 

Han var en av studentene i professor Kristine Bonnevies befaring og ekskursjon til Sørnesset forsommeren 1935, da hun på vegne av Videnskapsakademiet tok eiendommen i bruk. Videnskapsakademiet arvet den ved testamentarisk gave fra døtrene til professor Cato Maximillian Guldberg som hadde kjøpt gården i midten av 1880-åra.

 

Foruten Kristine Bonnevie selv, var amanuensis Gudrun Ruud fra Zoologisk laboratorium med som hjelpelærer. Vitenskapelig assistent Per Høst var med som erfaren feltzoolog. Dessuten var cand.mag. Yngvar Hagen med som medhjelper under feltarbeidet, også han allerede en dyktig feltzoolog med omfattende studier i Sollia senere.

Studentene var Thoralf Bjanes, Gunnar Skånes, Edvard Barth, Knut Schmidt-Nilsen og Thor Heyerdahl som den yngste i flokken. Alle satte spor etter seg i faglig sammenheng.

 

Thor Heyerdahl flyttet til Oslo i 1933, hvor han studerte zoologi ved Universitetet i Oslo, og det var som ung student der han var blant studentene som tok Sørnesset i bruk. Han hadde også stor interesse for beslektede emner som generell biologi, havstrømningslære og antropologi, foruten det som hadde med Stillehavet å gjøre. Denne interessen ble forsterket da han kom i kontakt med Bjarne Kropelien som var i bryggeribransjen som faren. Kroepelien hadde gjennom flere år bygget opp verdens største samling av bøker fra og om Polynesia, og tilgangen til de over 5000 bøkene i samlingen skulle ifølge Heyerdahl selv bli avgjørende for hans veivalg videre i livet.

 

Under andre verdenskrig ble han utdannet ved Little Norway i Canada, og ble overført til fallskjermkompaniet ved den engelskenorske brigaden i Skottland som i det alt vesentlige bestod av norske frivillige. Vinteren 1944–45 deltok han som løytnant i frigjøringsstyrkene i Finnmark. Det er fortalt at han på den tiden hadde ytret ønske om å tilslutte seg en frigjøringscelle som lå i Solliafjellene.

 

BB